On peut considérer que le terme jeu de société regroupe tous les jeux rassemblant au moins deux joueurs, auquel cas, tous ces jeux font bien partie de la famille des jeux de société.

Les jeux de société sont généralement des jeux intellectuels, faisant souvent appel à la réflexion.

Mais ils peuvent aussi faire appel à l'adresse, l'observation, la vivacité. Ils se caractérisent par un règlement - la règle du jeu - plus ou moins complexe et font appel selon le cas plutôt au bon sens, ou à la mémoire, ou au hasard...

On note cependant une tendance récente, depuis les années 1990, à des jeux conviviaux dans lesquels le but essentiel est de passer un bon moment plutôt que d'exercer ses capacités de réflexion.

La plupart du temps ils nécessitent un support : cartes, aire de jeu, dés, pions, etc. Ce matériel est parfois standard, parfois spécifique au jeu.

Le nombre de participants (au minimum deux) est variable, mais le plus souvent limité à quelques personnes.


Exemples de jeux de société :

La classification des jeux de société est difficile. Les jeux ont souvent plusieurs caractéristiques et de ce fait peuvent appartenir à plusieurs familles. La bataille est à la fois un jeu de cartes et un jeu de hasard. Le jeu d'échecs est à la fois un jeu de stratégie et un jeu combinatoire abstrait.

Jeu de cartes ou de dominos

Ces jeux de cartes peuvent utiliser des cartes traditionnelles, comme la belote, le bridge, le poker, le rami, ou le tarot. Ils sont alors disponibles sous la forme d'une règle.

Des jeux utilisent des cartes à jouer spécifiques. Certains jeux sont traditionnels, comme le jeu des sept familles. D'autres ont été créés par des auteurs ou des éditeurs comme Stupide vautour ou Speed.

Les jeux de dominos ou de Mah jong sont souvent rattachés aux jeux de cartes.

Jeux de stratégie

Tout le monde n'accorde pas la même signification à l'expression. Pour les uns, il s'agit de jeux vidéos, pour d'autres de jeux de guerre, pour d'autres encore de jeux abstraits.

En terme de jeux de société, il existe plusieurs jeux de stratégie classiques comme le backgammon, la bataille navale (également jeu de déduction) ou le trictrac. On peut également citer le puluc d'origine sud-américaine.

Au cours des dernières années, on a vu apparaître de nombreux jeux d'auteurs qu'on peut qualifier de jeux de stratégie. Il peut s'agir de jeux de conquête comme Risk, Stratego ou Tigre & Euphrate.



Jeux combinatoires abstrait

Lorsque la réflexion est le seul moteur du jeu et que le hasard n'a pas de place, généralement dans des jeux opposant deux joueurs ce qui exclue tout caractère diplomatique, on parle de jeux de stratégie combinatoire abstrait.

Certains jeux sont classiques ou traditionnels, comme l'awélé, le jeu de dames, le jeu d'échecs, le shôgi, le xiangqi ou le jeu de go. D'autres ont été créés ces dernières années par les auteurs ou des éditeurs, comme Abalone, GIPF, Othello ou Puissance 4.

Quelques jeux très simples, totalement résolus, sont à rattacher à ce type de jeux comme le jeu de Nim.

Les dernières années ont vu arriver de nombreux jeux d'auteurs dont certains sont devenus presque des classiques comme Gobblet ou Othello.



Jeux de lettres

Faisant appel la plupart du temps à des anagrammes, Ils peuvent se jouer avec des dés comme le Boggle, des plaquettes ou jetons comme le Jarnac ou le Scrabble, ou encore avec des cartes à jouer spéciales comme le Lexicon.



Jeux de hasard

Dans les jeux de hasard pur, le résultat du jeu ne dépend que du hasard : jeu de l'oie, bataille ou Loto.

Les jeux de hasard raisonné font appel à la réflexion et aux probabilités : backgammon, trictrac, jeu des petits chevaux, Monopoly.



Jeux d'adresse

Ils font appel à l'habileté physique. On connait le traditionnel Mikado, mais aussi le jeu de puce. Quelques jeux d'auteurs récents font appel à l'adresse, comme Villa Paletti.



Jeux d'assemblée

Ces jeux ont pour but de faire jouer ensemble un grand nombre de joueurs. Les règles sont souvent très simples et le but est essentiellement de passer un moment agréable en famille ou avec des amis. Il font souvent appel à la connaissance comme le Trivial Pursuit ou Time's Up!.

De plus, ils peuvent simplement constituer en jeux de rôle, comme les loups-garous de Thiercelieux, qui connaît un succès retentissant chez les groupes de huit joueurs et plus depuis quelques années.